Фамилия Остафий — это не застывшая форма, а живой след имени, которое прошло долгий путь из Византии в славянские земли. В основе лежит крестильное имя Евстафий, а Остафий — его народная, упрощённая форма. Греческое слово, лёгшее в основу, переводится как «хорошо построенный, уравновешенный, крепкий, здоровый». Согласитесь, завидная характеристика для родоначальника.

Интересно, что в русской традиции чаще встречается форма Остап или Евстафий, а вот Остафий — это скорее украинское или белорусское звучание. Такая форма указывает на юго-западное происхождение рода. Фамилия, по сути, застыла в той самой народной форме, которую использовали в быту, и это делает её особенно ценной для историка: она сохранила живое произношение предков, а не книжный вариант.

Покровителями имени считаются двое святых. Святой мученик Евстафий Мухетский, усечённый в Тифлисе в 589 году, чьи мощи покоятся в соборе двенадцати апостолов в Мухете (именины 11 сентября), и святой великомученик Евстафий, римский полководец (память 3 октября). Само имя было распространено среди простых людей, поэтому можно предположить, что основатель рода Остафий происходил из крестьянской или рабочей среды.

Образование фамилии, вероятнее всего, началось примерно в XIV веке, когда фамилии на украинских землях только начинали закрепляться за родами. Однако этот процесс был долгим, и точное место и время возникновения конкретной ветви Остафий можно установить только через глубокие генеалогические изыскания. Тем не менее, сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, который донёс до нас древнее имя в его живом, разговорном обличье.