Фамилия Осташенков ведет свою родословную от имени Осташенок — так в старину ласково или уменьшительно называли человека с крестильным именем Евстахий. Само имя пришло к нам из греческого языка и означает «хорошо построенный, уравновешенный, крепкий, здоровый». Родители, нарекая сына Евстахием, желали ему именно этих качеств — устойчивости в жизни и телесной крепости.

В основе фамилии лежит не само каноническое имя, а его просторечная, обиходная форма. На Руси полные церковные имена в повседневной речи почти не использовали: их сокращали и переделывали на свой лад. Так Евстахий превращался в Остаха, Осташу, а его сына уже звали Осташонком или Осташенком. Суффикс -енок (в более позднем написании -енков) в русских фамилиях традиционно указывал на прямое родство: Осташенков буквально означает «сын Осташенка». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в северных и центральных русских землях, а также в Поволжье, где отчества с этим суффиксом закрепились раньше и прочнее, чем в других регионах.

Интересно, что фамилия сохранила в себе именно уменьшительную форму, а не полное имя предка. Это говорит о том, что родоначальник был человеком уважаемым, но в быту его звали просто и по-свойски. Со временем прозвище Осташенок закрепилось за его детьми как наследственное, а затем превратилось в официальную фамилию.

Если говорить о значении имени-основы, то смысл «крепкий, здоровый, уравновешенный» вполне мог отражаться и на характере носителя фамилии, хотя прямое влияние здесь, конечно, условно. Гораздо важнее другое: фамилия Осташенков — живое свидетельство того, как церковное имя, пройдя через народную языковую мельницу, обрело самостоятельную жизнь и стало родовым знаком.