Фамилия Остренинов — редкий пример русской фамилии, которая формировалась не в один, а в два шага. Если большинство фамилий образовано от имени или прозвища отца напрямую (Иван → Иванов), то здесь мы видим отчество второго порядка: Остренинов — это сын Остренина, то есть внук человека по прозвищу Остреня. Такой «двойной» суффикс (-ин + -ов) встречается нечасто и обычно указывает на то, что прозвище закрепилось в роду как минимум на два поколения раньше, чем оформилась окончательная фамилия.

Корень фамилии — прозвище Остреня. Оно восходит к прилагательному «острый», но в прозвищах XVI–XVII веков это слово редко означало физическую остроту предмета. Чаще так называли человека бойкого, с острым языком, проницательного и быстрого умом. В некоторых говорах «остря» или «остреня» — насмешник, тот, кто умеет поддеть словом. Возможна и другая трактовка: прозвище могло относиться к человеку, жившему на мысу, на «острие» — так в народе называли клин земли при слиянии рек.

Следы этого прозвища в документах тянутся с XVI века. С. Б. Веселовский в своих разысканиях по истории русского общества приводит несколько родственных примеров: Остреиков Федор Юрьевич упоминается в 1622 году в Туле, Остреневы Третьяк и Иван Ивановичи — в середине XVI века в Боровске, а Остренев Юрий служил городовым приказчиком в 1612 году, тоже в Туле. Эти записи показывают, что прозвище Остреня и его производные бытовали в центральных русских землях — на территории нынешних Тульской и Калужской областей. Тула и Боровск — не случайные точки на карте: это зона старой засечной обороны, где служба была делом потомственным, а прозвища — способом отличить одного служилого человека от другого.

Обратите внимание на вариант Остренев, который встречается в тех же документах. Остренинов и Остренев — родственные фамилии, но не идентичные. Остренев — прямое отчество от Острени, а Остренинов — уже отчество от Остренина. Такое ветвление типично для XVI–XVII веков, когда фамилия еще не устоялась и в разных ветвях рода могла закрепиться разная форма. Обе фамилии указывают на одного и того же родоначальника — Остреню, но вторая фиксирует промежуточное поколение.

Точное место и время возникновения фамилии Остренинов сейчас назвать трудно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют лишь отдельные моменты этого пути. Ясно одно: фамилия сложилась в среде служилых людей центральной России, где прозвища передавались по наследству и постепенно превращались в родовые именования. Сегодня Острениновы встречаются в разных регионах, но историческое ядро фамилии — тульско-калужское пограничье, земля, которая веками кормила и вооружала московское государство.