Фамилия Остренинова — женская форма от Остренинов, и её разговор лучше начинать с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Остреня. Это слово напрямую связано с прилагательным «острый» — не в смысле геометрии, а в переносном, бытовом значении. На Руси «острым» могли назвать человека с острым языком, бойкого, насмешливого, колкого. Второй вариант — прозвище по внешности: худой, с острыми чертами лица, «костлявый». Третий, более редкий, указывает на профессию: так могли прозвать точильщика или кузнеца, работающего с острыми предметами.

Суффикс -еня в основе Остреня — характерная черта древнерусских прозвищ. Он встречается в именах вроде Косеня (от «косой»), Гниленя, Худеня и придаёт слову оттенок уменьшительности или, наоборот, пренебрежения. Такие прозвища не были официальными именами, их давали в быту. Позже от отчества Остренич (сын Острени) по модели «чей?» образовалась фамилия Остренинов, то есть «принадлежащий Острене».

С точки зрения географии, фамилия редкая. Её очаги, судя по разрозненным данным, тяготеют к северо-западным и центральным областям России — Псковской, Тверской, Ярославской. Там суффикс -еня в прозвищах встречался чаще, чем на юге. В дореволюционных источниках Острениновы не фигурируют среди титулованных или купеческих родов — это фамилия крестьянская или мещанская. Владелец прозвища Остреня, скорее всего, был простым человеком, заметным в своей общине благодаря характеру или ремеслу.

В написании фамилии возможна путаница с созвучной Острожинова (от «острог»), но корень здесь другой. Остренинов — от «острый», и это стоит запомнить, чтобы не искать ложной связи с тюрьмой или крепостью. Вариант с двойным «н» — Остреннинов — встречается редко и, вероятно, является поздней канцелярской ошибкой или следствием диалектного произношения. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где прозвища давали метко и без обиняков.