Фамилия Острик в основе своей имеет прозвище, образованное от прилагательного «острый». В старину так могли назвать быстрого, проворного человека — того, кто всё схватывает на лету и действует без раскачки. Но смысл прозвища не ограничивался одним лишь характером: слово «острый» входило в состав многих составных прозвищ вроде «остроумный» или «остроглазый». Такие прозвища давали людям сообразительным, с живым умом или, наоборот, с хорошо развитым зрением. Поэтому прозвище Острик могло указывать и на душевные качества, и на физические особенности — скажем, на цепкий взгляд.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ик — типична для прозвищ, которые закреплялись за человеком как самостоятельное имя, без отчества. Такая модель часто встречалась на юге России и в украинских землях, где уменьшительные формы имен и прозвищ легко становились фамилиями. Впрочем, в документах XVI–XVII веков мы встречаем и родственные образования с другими суффиксами, что говорит о широком бытовании этой основы в разных регионах.

Историк Степан Веселовский в своих разысканиях приводит несколько таких родственных фамилий. Например, в 1622 году в Туле записан Остреиков Федор Юрьевич. В середине XVI века в Боровске жили Остреневы Третьяк и Иван Ивановичи. А в 1612 году в Туле упоминается Остренев Юрий, городовой приказчик. Эти записи показывают, что прозвища от «острого» были в ходу у служилых людей и посадских — тех, кто нёс государеву службу или занимался городскими делами.

Интересно, что фамилия Острик могла возникнуть и независимо от прозвища — как прозвание человека, который любил точить инструменты или работал с острыми предметами, например, ножовщик или бондарь. Но такая версия менее вероятна: в источниках чаще встречаются именно прозвища по характеру, а не по ремеслу. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Острик был человеком бойким, сметливым, с острым словом или острым глазом — и эта черта закрепилась за его потомками в виде фамилии.