Фамилия Остроушко звучит на слух как уменьшительная форма от прозвища, и это первая версия, которую стоит рассмотреть. В её основе лежит прозвище Остроухий, которое образовалось от двух слов: «острый» и «ухо». Вряд ли оно описывало форму ушей. Смысл прозвища глубже: прилагательное «острый» в значении «тонкий, чуткий» входило в состав многих прозвищ — остроумный, остроглазый. Так и Остроухим называли человека с отличным, чутким слухом, который слышал то, что не замечали другие. Такие прозвища часто давали людям сообразительным, с хорошо развитым восприятием.

Суффикс -ко, который мы видим в фамилии Остроушко, — характерная украинская или белорусская уменьшительная форма. Он превращает прозвище Остроух в фамилию Остроушко, то есть «сын Остроуха» или «маленький Остроух». Это типичная модель для восточнославянских фамилий, где уменьшительная форма имени или прозвища отца становилась наследственной фамилией. Именно этот суффикс и отличает Остроушко от более ранних русских форм вроде Остроухов.

Есть и вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование. Фамилия Остроушко может восходить к топониму Остроушки — так называется деревня в Сумской области Украины. В этом случае предок носителя фамилии был уроженцем этого селения, а фамилия указывала на место его происхождения. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: прозвищная модель встречается чаще, и связь с острым слухом объясняет происхождение фамилии без привязки к конкретной местности.

Первые письменные упоминания о родственных фамилиях относятся к XVI веку. Из документов известен арзамасский помещик Григорий Остроухов (1592 год). Позже прозвище Остроухий, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так что, если ваша фамилия Остроушко, скорее всего, ваш предок жил на украинских или белорусских землях и отличался острым слухом — качеством, которое в те времена ценилось не меньше, чем зоркость или сообразительность.