Фамилия Островерхов происходит от прозвища Островерх. В основе лежит прилагательное «островерхий» — так называли предмет с крутой, сильно сужающейся кверху крышей. Слово это было в ходу у архитекторов и строителей: островерхими называли терема, шатровые колокольни и другие сооружения с высокой, стремящейся в небо кровлей.

Скорее всего, прозвище Островерх носил зодчий или мастер, который специализировался на строительстве зданий именно такого типа. Это «профессиональное» именование: оно указывало не на внешность или характер, а на ремесло, по которому человека знали в округе. В старину подобные прозвища нередко закреплялись за мастеровыми людьми и переходили к их детям.

Обратите внимание на суффикс: форма Островерхов — это типичное русское отчество-патроним, образованное по модели «чей сын?» — сын Островерха. Такой способ словообразования был самым распространённым на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали складываться у посадских людей, крестьян и служилых.

Впрочем, возможна и другая трактовка. Прозвище Островерх могло закрепиться за человеком с острой, высокой шапкой или за тем, кто жил в доме с островерхой крышей — в некоторых говорах такую постройку называли просто «островерхом». Но версия о строителе выглядит убедительнее: прозвища-профессии в среде ремесленников встречались чаще, чем бытовые описания жилья.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное полногласие и редкую основу: однокоренных фамилий — Островерхов, Островерхий, Островершин — немного, все они восходят к одному гнезду слов, связанных с формой крыши или головного убора. Носители фамилии встречаются в центральной России и Поволжье, где было развито деревянное зодчество с характерными шатровыми завершениями.

Так что, если вы носите фамилию Островерхов, ваш предок, по всей вероятности, был мастеровым человеком, который строил на Руси те самые островерхие терема и храмы, что и сегодня узнаются по силуэту.