Фамилия Островецкая напрямую связана с названием населённого пункта, а точнее — с прозвищем Островецкий, которое давали человеку, приехавшему оттуда или владевшему тамошними землями. Речь идёт о посёлке Островец в Гродненской области Белоруссии, чья история прослеживается с 1468 года, когда киевский воевода Гаштольд основал здесь костёл и доминиканский монастырь. С этого момента Островец фигурирует в письменных источниках, и именно эта ранняя документальная фиксация делает версию о географическом происхождении фамилии наиболее убедительной.

Впрочем, не менее интересна и земельная история этих мест, которая могла напрямую повлиять на возникновение фамилии. После смерти Мартина Гаштольда в 1542 году Островец отошёл королю Сигизмунду I Старому, затем перешёл к его сыну Сигизмунду Августу, а тот в 1546 году подарил поселение Иерониму Карицкому. В XVII веке владельцем значился Ян Корсак, позже имение переходило к Костровицким, Сытянкам и в XIX веке — к Жилинским. Такая частая смена хозяев говорит о том, что Островец был лакомым куском, а его владельцы или их управляющие вполне могли получить прозвище по названию вотчины. Поэтому основатель рода Островецких с равной вероятностью мог быть как простым выходцем из этого местечка, так и представителем шляхты, чьё прозвище закрепилось за потомками.

Сама модель образования фамилии типична для польско-белорусского пограничья: суффикс -ский/-цкий указывал на принадлежность к месту или владение им. В русской традиции такие фамилии чаще встречались у дворянства и духовенства, но на белорусских землях их носили и крестьяне, бравшие прозвище по родной деревне. Форма Островецкая — женская, от мужской Островецкий, и в этом виде фамилия сохраняет память о древнем топониме, который существует и сегодня.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Островецкая стоит особняком от более распространённых Островских или Островерховых. Островские обычно восходят к любому селу с названием Остров, которых по всей Руси десятки, а вот Островецкая привязана к конкретному, исторически засвидетельствованному пункту. Это редкий случай, когда топонимическая цепочка прослеживается почти без разрывов: от средневекового имения Гаштольдов до современной фамилии.