Фамилия Островершко — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в родовом имени. Основа здесь прозрачна: «острая вершина». Так могли назвать человека с заострёнными чертами лица, острым подбородком или, возможно, высокого и худощавого, напоминающего шпиль. Менее вероятно, но не исключено, что прозвище относилось к характеру — колкому, «колючему», с острым языком.

Обратите внимание на суффикс «-ко». В украинской и белорусской ономастике это типичный уменьшительно-ласкательный или фамильный формант, который часто присоединяли к прозвищам и личным именам (сравните: Головко, Бровко, Носенко). Таким образом, Островершко — это не просто «тот, у кого острая вершина», а скорее «остренькая вершинка», что придаёт прозвищу чуть более бытовой, даже шутливый оттенок. Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и южнорусским землям, где такие модели словообразования распространены.

Интересно, что в русском языке есть схожая фамилия Островерхов, образованная с помощью патронимического суффикса «-ов». Островершко же, сохранив исходную форму прозвища без дополнительного «-ов», указывает на более раннюю стадию формирования фамилии — она «застыла» в виде прямого прозвища, которое и стало наследственным. В сословном плане носители такой фамилии, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству, где прозвища по внешности были обычным делом.

Споров вокруг корня почти нет: «остр» и «верх» — общеславянские слова. Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму с суффиксом «-шк-», который в современном языке чаще встречается в уменьшительных формах существительных (вершок, горшок), а не в фамилиях. Это делает Островершко не просто описанием предка, но и лингвистическим маркером определённой эпохи и региона.