Фамилия Отман — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: тюркский след или арабский? Оба варианта возможны, и оба ведут к разным историческим пластам.

Самый прямой путь — от арабского имени `Uthmān` (Осман). В русской передаче оно нередко теряло начальный гласный и давало формы вроде Отман, Отманов. Если предки были мусульманами, основа фамилии — имя третьего праведного халифа, широко распространённое в тюрко-татарской и кавказской среде. В этом случае фамилия буквально означает «потомок или человек, относящийся к Усману (Осману)».

Но есть и другая версия, чисто тюркская. В некоторых тюркских языках (например, в татарском и башкирском) слово «отман» означало «смелый», «отважный», «удалой». Это могло быть прозвище, данное за характер или поступок. Суффикс в фамилии не выражен — она застыла в форме чистого прозвища или имени, без русского патронимического окончания (-ов, -ев). Такое явление характерно для фамилий тюркского происхождения, которые попали в русский обиход без переоформления: Отман, Ахмет, Мурат.

Географически фамилия встречается в Поволжье, на Северном Кавказе и среди крымских татар. Встречается и у арабов-христиан, но там написание обычно другое — Ottoman, с двойным «т».

Какая версия правдоподобнее? Если фамилия бытует в регионе с сильным исламским влиянием (Татарстан, Чечня, Дагестан), скорее всего, это вариант имени Усман. Если же носители — русские или украинцы, возможен вариант с прозвищем «отман» — отважный человек, но эта версия менее документирована. Однозначного ответа без знания семейной истории не дать, но в любом случае фамилия Отман — не русская по корню, а заимствованная, и её разбор требует выхода за пределы славянской ономастики.