Фамилия Овчуков — редкий случай, когда основа не «прозрачна», а скорее обманчива. На первый взгляд кажется, что в ней слышится «овца», и что предок был овцеводом или пастухом. Но это неверный путь. В русских фамилиях корень «овч-» почти никогда не связан с овцами напрямую — для этого есть фамилии вроде Овчинников или Овчаров, где суффиксы однозначно указывают на ремесло. В Овчукове же работает другая модель.

Разбираем словообразовательную цепочку: Овчук + суффикс притяжательности -ов. Значит, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Овчук. А это уменьшительная форма от Овча — сокращения от православного имени Евтихий (в просторечии — Овтих, Овча). В русских говорах звук «е» часто переходил в «о» перед твёрдыми согласными, и Евтихий превращался в Овтиха, а затем в Овчу. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где цокали и окали.

Есть и вторая, менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным словом «овчук» — так в некоторых говорах называли совёнка или сыча. Прозвище могли дать человеку с большими глазами или ночным образом жизни. Но эта гипотеза слабая, так как слово не зафиксировано в авторитетных словарях как распространённое, и скорее всего, это местное и случайное совпадение.

Таким образом, Овчуков — это «сын Овчука», то есть потомок человека, которого в быту звали Овчук, а полное имя было Евтихий. Фамилия не указывает на сословие или занятие — она чисто патронимическая, от крестильного имени, переработанного народной речью. Встречается она редко, в основном в старообрядческих регионах Поволжья и Приуралья, где такие формы имён сохранялись дольше всего.