Фамилия Овчукова — женская форма фамилии Овчуков. Её основа, Овчук, почти наверняка восходит к слову «овца». В русских говорах «овчук» или «овчюк» могли называть овчара, пастуха овец, или же человека, который торговал овцами, занимался овцеводством. Так что перед нами типичная «профессиональная» фамилия: предок носителя Овчуковых был связан с овцами — пас их, стриг или продавал.

Модель образования проста. Суффикс -ук/-юк в восточнославянских фамилиях часто указывал на принадлежность или характерное занятие: «овчук» — тот, кто при овцах. А окончание -ов в мужской форме Овчуков превратило прозвище в фамилию по схеме «чей сын?» — «Овчуков». Такая словообразовательная цепочка — от прозвища через отчество к фамилии — типична для русского Севера и южнорусских областей, где овцеводство было особенно распространено.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в документах по Вологодской и Архангельской губерниям, а также на Урале — там, где крестьяне держали отары. Встречается и вариант Овчук без суффикса -ов, что характерно для украинской и белорусской традиции, но форма Овчукова — русская, с патронимическим окончанием.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на первый слог (О́вчукова), так и на второй (Овчуко́ва), в зависимости от местного говора. Второй вариант, с ударным «у», ближе к исходному прозвищу «овчу́к».