Фамилия Овдовиченко — яркий пример того, как украинская модель словообразования «нанизывает» суффиксы один на другой, создавая длинные и звучные фамилии. В основе лежит имя или прозвище Овдовий, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «овдовілий» — то есть тот, кто овдовел, потерял супруга. В славянской традиции такое прозвище давали вдовцу, и оно могло закрепиться за ним или его детьми как родовое имя.

Разберём цепочку: Овдовий → Овдович (сын Овдовия) → Овдовиченко (внук или потомок Овдовича). Суффикс -енко в украинской ономастике — классический патронимический показатель, который в XVI–XVII веках массово закрепился за казацкими и крестьянскими родами на Левобережной и Слободской Украине. Таким образом, Овдовиченко — это не просто «сын вдовца», а скорее «внук или потомок человека по прозвищу Овдовий».

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Черкасской, Полтавской, Киевской, а также встречается на юге России в районах, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность помещику, украинские фамилии на -енко сохраняли семейную, а не сословную привязку. Поэтому носитель фамилии Овдовиченко с большой вероятностью происходил из свободных казаков или государственных крестьян, а не из крепостных.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к «овду» или каким-то животным — это чисто человеческая характеристика, связанная с семейным положением. Редкий случай, когда прозвище, данное по несчастью, стало родовым именем и сохранилось на века, потеряв первоначальный трагический оттенок.