Фамилия Овдукин — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданный выбор. Её основа — «Овдука» — в современном русском языке не встречается, и это сразу указывает на то, что перед нами не профессиональное прозвище, а, скорее всего, форма личного имени.

Самое вероятное объяснение: Овдука — это разговорный, просторечный вариант крестильного имени Авдий (от древнееврейского «слуга Бога»). В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, имя Авдий часто переделывали в Авду, Авдюшу, Авдюка, а затем, из-за акающего произношения, «Авдюка» превращалось в «Овдюка» или «Овдука». Фамилия, таким образом, образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ин: Овдука → сын Овдуки → Овдукин. Это означает, что предок носителя фамилии был человеком, которого в быту звали Овдукой, а в метриках, скорее всего, записывали как Авдия.

Есть и другая, менее популярная версия, которую выдвигают некоторые диалектологи. В ряде говоров (например, в архангельских) словом «овдука» или «авдука» могли называть нелюдимого, угрюмого человека — возможно, из-за звукового сходства с глаголом «дуть» (надутый, сердитый). Однако эта гипотеза слабая: прозвищ с таким корнем в исторических документах почти не встречается, а имя Авдий, напротив, было широко распространено среди крестьянства.

Географически фамилия Овдукин довольно редкая. Основные очаги её бытования — Вологодская, Архангельская области и отдельные районы Кировской области. Это зона, где аканье и цоканье были нормой, а церковные имена часто обрастали неожиданными бытовыми формами. Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка происходят из среды государственных или монастырских крестьян, реже — из мещан. Никаких дворянских родов Овдукиных не зафиксировано, что подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии.

Интересная деталь: в переписных книгах XVII века встречается написание «Авдукин», и лишь позже, под влиянием произношения, закрепилась форма с «О». Поэтому, если вы встретили человека с фамилией Авдукин — это, скорее всего, один корень с Овдукиным, только сохранённый в более архаичной орфографии.