Фамилия Овсяницкий — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. В основе лежит топоним, и самый очевидный кандидат — река Овсяница в бассейне Западной Двины (современная Тверская область) или село с таким же названием. Суффикс -ицк- указывает на то, что фамилия образована от названия места через прилагательное: «овсяницкий» — тот, кто родом из Овсяницы. Такая модель характерна для польской шляхты и западнорусских земель, где фамилии на -ский традиционно носили дворяне, владевшие поместьем, но со временем распространились и на духовенство, а затем и на крестьян, переселившихся из конкретного села.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию напрямую с овсом — злаком, который кормил всю Восточную Европу. В этом случае Овсяницкий мог бы означать «сын Овсяника», то есть человека, чьё прозвище произошло от овса. Однако суффикс -ицк- здесь выглядит чужеродным: для прямого прозвищного происхождения логичнее была бы фамилия Овсяников или Овсянкин. Появление -ицк- в прозвищной модели — редкость, и обычно оно сигнализирует о том, что перед нами именно топонимическая фамилия, а не отчество от ремесла.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных чернозёмных областях, где овёс сеяли повсеместно, но фиксируется на северо-западе России и в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о реке Овсяница, которая протекает именно в этом регионе. Если ваш предок носил фамилию Овсяницкий, он, скорее всего, происходил из небольшого поселения, названного по реке или оврагу, где рос дикий овёс, и лишь в XIX веке, при переписях, фамилия закрепилась за его потомками. Дворянского титула она не гарантирует: на западе Российской империи фамилии на -ский нередко давали и простым крестьянам, переселившимся в другую деревню, чтобы отличать их от местных «Ивановых».