Фамилия Овсяников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, прозвище Овсяник происходит от нарицательного «овес». В данном случае Овсяником могли называть крестьянина, основную часть урожая которого составлял овес. Известно, что на Руси выращивали овес, рожь, пшеницу, ячмень и просо. Каждый из этих злаков нашел свое отражение в традициях кухни. Но отношение к овсу всегда было особенным. На протяжении тысячелетий люди ели овсяную кашу. На Руси целые деревни в годы страшного голода выживали только потому, что основу их рациона составлял овес. Позднее русские полководцы открыли удивительные свойства овса и утверждали, что регулярно употребляющие овсянку солдаты намного крепче и выносливее своих противников. Поэтому главными блюдами в рационе грозных русских воинов всегда являлись каша и овсяный кисель. Во время Великих постов одним из главных угощений на столе было толокно. Это традиционное русское блюдо готовили из обжаренного овса, а точнее, выдержанного в течение ночи в уже не слишком горячей, но достаточно теплой русской печи. Возможно, прозвище Овсяник получил и любитель овсяного киселя или блюд из овса. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Овсяник, со временем получил фамилию Овсяников. О точном месте и времени возникновения фамилии Овсяников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Овсяников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.