Фамилия Овсяниченко прочно ассоциируется с Украиной, и это не случайно. Её выдают суффиксы: -енк- (уменьшительный или указывающий на потомка) и -ич- (также патронимический, «сын такого-то»). В итоге «Овсяниченко» буквально означает «сын Овсяника» или «потомок Овсянича», где Овсяник — это человек, так или иначе связанный с овсом. В основе лежит прозвище Овсяник, которое на юго-западе Руси давали тому, кто выращивал овёс, торговал им или употреблял его в пищу сверх меры. В польском и украинском языках слово «овсяник» могло означать и торговца овсом, и просто любителя овсяной каши, и даже человека с соломенно-жёлтыми волосами.

Среди однокоренных фамилий выделяется вариант Овсянников — он типичен для севера и центра России, где использовали суффикс -ов. Овсяниченко же — продукт украинской ономастической традиции, где модель на -енко была самой продуктивной для фамилий «по отцу». Если Овсянников — это просто «овсяный человек», то Овсяниченко подчёркивает родство: не сам Овсяник, а его сын или внук. Такие фамилии часто закреплялись за казацкими родами, особенно на Левобережной Украине и Слобожанщине, где в XVII–XVIII веках шло активное формирование фамилий по этой схеме.

Интересно, что в основе могло лежать не прозвище, а крестильное имя. В святцах есть имя Овсей (Евсевий), и в быту оно часто сокращалось до Овся. Тогда Овсяник — это человек, которого звали Овсей, а Овсяниченко — его потомок. Эта версия менее вероятна, потому что имя Овсей встречалось реже, чем прозвище от овса, но полностью исключать её нельзя, особенно в регионах, где имя Овсей было народной формой Евсевия.

Географически фамилия гуще всего встречается в центральных и северных областях Украины: Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она редка и обычно указывает на украинские корни носителей. В метрических книгах XIX века Овсяниченко фигурируют как казаки, реже как крестьяне или мещане — это говорит о том, что фамилия не была «простонародной» в смысле крепостной, а скорее принадлежала вольным сельским жителям.

В написании возможны варианты с одной «н» (Овсяниченко) или с двумя (Овсянниченко), но исторически чаще встречается двойная «н» как результат слияния корня «овсян-» и суффикса «-иченко». Современная норма закрепила упрощённый вариант, но в старых документах можно найти обе формы.