Фамилия Овсянюк — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища, которое существовало в народной среде задолго до появления наследственных родовых именований. В основе лежит прозвище Овсян, а суффикс -юк указывает на типичную для западных регионов Украины модель образования: так называли сына, ученика или последователя человека по прозвищу Овсян. Проще говоря, Овсянюк — это «Овсянов сын» или «потомок Овсяна».

Прозвище Овсян восходит к нарицательному «овес» — яровому злаку, зерна которого шли на крупу и на корм лошадям. Скорее всего, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии. Он мог быть крестьянином, выращивающим овес, либо торговцем злаковыми. Впрочем, есть и другое прочтение: овсяным хлебом в старину кормили преимущественно бедняков, поэтому прозвище Овсян могли дать тому, кто пек такой хлеб на продажу, — ремесло это было хоть и небогатым, но востребованным.

Согласно еще одной гипотезе, прозвище Овсян восходит к названию маленькой птицы отряда воробьиных — овсянки. В этом случае мы имеем дело с древним охранительным обычаем: давая младенцу такое прозвище, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделена эта птица, — легкость, подвижность, умение находить корм. Позже прозвище Овсян, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, а затем закрепилось за потомками в форме Овсянюк.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу без уменьшительного суффикса: в русских фамилиях чаще встречаются формы Овсянников или Овсянкин, тогда как Овсянюк — более редкий и регионально окрашенный вариант. Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью и Полесью, где суффикс -юк традиционно доминировал при образовании фамилий от личных прозвищ. Таким образом, носитель фамилии Овсянюк почти наверняка имеет предков из числа украинских крестьян или ремесленников, чье прозвище закрепилось в роду несколько столетий назад.