Фамилия Овсянников образована от прозвища Овсянник. Скорее всего, его получил продавец овса. Однако овсяником называли также хлеб из овсяной муки. Поэтому прозвище Овсянник могли также дать тому, кто пек такой хлеб на продажу. Так, в "Ономастиконе" академика С.Б.Веселовского записаны Овсяник Степанович Заборовский, первая половина XVI в.; Овсяниковы, вторая половина XVI в., Тульский уезд. Среди наиболее известных представителей этой фамилии — Овсянников Филипп Васильевич (1827-1906), физиолог и гистолог, академик (с 1863), профессор физиологического казанского (1858-62), а затем санкт-петербургского университета (1863-92). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Овсянник, со временем получил фамилию Овсянников.