Основой фамилии Овсянкина послужило мирское имя Овсянка. Мирское имя Овсянка восходит к аналогичному названию кулинарного блюда – каши, приготовленной из овса. Таким именования, представляющие собой названия кушаний, были очень популярны на Руси. Однако не исключено, что мирское имя Овсянка было дано по названию птицы или рыбы овсянки. Давая младенцу такое имя, как Овсянка, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица или рыба. По другой версии, в основе фамилии лежит прозвище Овсянка, которое мог получить продавец овса или хлеба из овсяной муки либо тот, кто пек такой хлеб на продажу. Веселовского записаны: Овсяник Степанович Заборовский (первая половина XVI века) и Овсяниковы (вторая половина XVI века, Тульский уезд). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Овсянка, со временем получил фамилию Овсянкина.