Фамилия Озаренко звучит так, будто её носитель имеет отношение к свету, сиянию или озарению. Это интуитивно понятно, но с точки зрения этимологии здесь есть важный нюанс. Фамилия образована по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок». Основа — «озар» — сразу отсылает к глаголу «озарить» (осветить). Однако вряд ли предка так прозвали за то, что он «озарял» что-то буквально. Скорее всего, в основе лежит мирское имя или прозвище Озар, Озарий или Озарко.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с церковным именем Азарий (древнееврейское «помощь Божья»). В народном произношении начальное «а» часто переходило в «о»: Азар → Озар. Так Озаренко — это потомок Озара, то есть Азария. Вторая версия, менее вероятная, но интересная, — прозвище Озарный. В южнорусских и украинских говорах «озарный» означало не только «освещённый», но и «шаловливый», «озорной». Человек с таким прозвищем мог быть бойким, непоседливым.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасщине. В России она встречается реже, часто как след переселенцев с Украины. Суффикс -енко окончательно закрепился в XVII–XVIII веках, когда украинское казачество и мещанство активно оформляли родовые имена. Озаренко — не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или казацкая по происхождению.

Если сравнивать с однокоренными, то интересно, что фамилия Озаровский (с суффиксом -ский) встречается в среде польской шляхты и русского духовенства, а Озаренко — более демократичный, «народный» вариант. В написании путаницы почти не бывает: ударение падает на второй слог — Оза́ренко.