Прозвище Пахотник восходит к глаголу «пахать» - «орать, взрывать ниву, землю под посев плугом, сохой, косулей». Очевидно, оно относилось к числу именований, указывавших на род занятий человека: пахотником называли крестьянина, земледельца, того, кто пашет. В старину говорили: «Не будет пахотника, не станет и бархатника». Скорее всего, основатель рода Пахотниковых был из крестьянской семьи. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пахотник, со временем получил фамилию Пахотников.