Фамилия Пахович образована от прозвища Пах, и её происхождение уводит нас в народную культуру Беларуси и Польши. В белорусском языке слово «пах» означает «запах, аромат, благовоние», поэтому логично предположить, что Пахом называли человека с исключительно тонким обонянием. Такая версия выглядит правдоподобной: в крестьянской среде прозвища часто отражали яркую бытовую деталь, будь то привычка, внешность или способность, выделявшая человека среди соседей.

Менее убедительна гипотеза, связывающая прозвище с анатомическим значением слова «пах» — областью в нижней части живота. Вряд ли такая деталь стала бы основой для устойчивого именования, хотя полностью исключать её нельзя: народная этимология порой цепляется за самые неожиданные черты. Ещё один вариант — польское слово Pach, то есть «подмышка». Если принять эту версию, прозвище могло указывать на какие-то особенности телосложения или осанки предка.

Словообразовательная модель здесь типична для западнорусских и белорусских земель: суффикс -ович указывает на отчество, то есть буквально фамилия значит «сын Паха». Такая модель была широко распространена в шляхетской и крестьянской среде Великого княжества Литовского, где патронимические фамилии на -ович встречались гораздо чаще, чем в северо-восточной Руси.

Интересно, что прозвище Пах не стоит путать с сокращённой формой имени Пахомий — в этом случае фамилия звучала бы как Пахомович. Здесь же основа нарицательная, что делает фамилию Пахович редким примером, когда в основе лежит не имя, а именно прозвище от бытового слова. Со временем прозвище закрепилось за потомками как родовое имя, и сегодня фамилия встречается преимущественно в Беларуси и на западе России, сохраняя память о предке, которого когда-то метко окрестили Пахом.