Фамилия Пахуто звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Пахуто не имеет стандартного родового окончания. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия украинского или белорусского происхождения, причем довольно поздняя по времени оформления.

В основе фамилии лежит прозвище Пахуто. Его можно связать с украинским или диалектным русским словом «пахучий», то есть издающий сильный запах. Однако вряд ли прозвище давали за приятный аромат — скорее, за резкий, специфический запах, который мог исходить от человека по роду его занятий. Пахуто могли прозвать кожевника, работавшего с дубильными растворами, рыбака, постоянно пропахшего рыбой, или человека, жившего рядом с болотом.

Существует и менее очевидная, но лингвистически интересная версия. В некоторых говорах слово «пах» или «пахута» могло означать не запах, а нечто другое. Например, в польском языке «pach» — это «подмышка», а производные могли относиться к частям тела или одежды. В таком случае прозвище могло иметь шутливый или ироничный оттенок, описывая какую-то внешнюю особенность человека.

Фамилия Пахуто — редкая. Она не встречается в старых дворянских родословных книгах и не связана с известными историческими персонажами. Ее носители — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из западных регионов бывшей Российской империи. Географически фамилия тяготеет к Украине, особенно к ее западным и центральным областям, а также к югу Беларуси. В России она встречается единично, в основном как результат миграции в XX веке.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «пахут-» плюс окончание «-о», типичное для украинских фамилий-прозвищ (сравните: Довгало, Шумейко, Нечитайло). Это окончание выполняет ту же функцию, что и русское -а: оно делает прозвище грамматически оформленным, но не склоняемым по падежам в мужском роде. Так что Пахуто — это не окаменевшая форма родительного падежа, а застывшее прозвище, которое стало фамилией.