Фамилия Палич — редкий случай, когда отчество стало фамилией, причём в необычной форме. В русской традиции отчества на -ич (Иванович, Петрович) были привилегией высших сословий, а в крестьянской среде утвердились только в XIX веке. Палич — это сокращение от Павлович: звук «в» выпал, и форма закрепилась. Такое усечение характерно для живой речи, где Павлович произносили как «Палыч», а на письме могли записать и как Палич.

Основа фамилии — каноническое имя Павел (от латинского paulus — «малый», «скромный»). Суффикс -ич указывает на прямое патронимическое происхождение: Палич буквально означает «сын Павла». Однако, в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, такая модель встречается реже и может говорить о более позднем оформлении фамилии — возможно, в среде, где отчество уже воспринималось как родовое прозвание, а не указание на отца.

Географически фамилия Палич встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В белорусской и украинской традиции отчества на -ич были распространены шире, чем в великорусских губерниях, и часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов. Поэтому предки носителя фамилии могли быть из тех регионов, где говорили «Паліч» и не переделывали отчество на -ов.

Интересная деталь: в некоторых говорах Палич могло быть не только отчеством, но и прозвищем, образованным от слова «палить» — жечь, обжигать. Такое прозвище могли дать кузнецу, смолокуру или человеку с резким, «огненным» характером. Но эта версия менее вероятна: имя Павел и его производные настолько распространены, что патронимическое объяснение остаётся основным. Спорных гипотез здесь нет — корень фамилии прозрачен, и её значение сводится к одному: «потомок Павла».