Фамилия Палицин — редкий пример того, как прозвище, связанное с оружием, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «палица», которое в древнерусском языке означало тяжёлую дубинку с утолщённым концом, использовавшуюся как оружие. Именно такое прозвище — Палица — и дало начало фамилии.

Сама модель образования проста и типична для славянских фамилий: к основе Палиц- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Палицин буквально значит «сын Палицы», «тот, кто из рода Палицы». Такой способ словообразования характерен для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге.

Но прозвище Палица могло относиться не только к воину. В некоторых говорах палицей называли часть сохи или плуга — лопасть, которая отваливает землю при пахоте. Поэтому версия о «профессиональном» происхождении прозвища остаётся открытой: предок носителя фамилии мог быть и оружейником, и воином, и земледельцем, и мастером, делавшим сельскохозяйственный инвентарь. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком по его роду занятий или по физической силе — палица в народном сознании ассоциировалась с мощью и основательностью.

Интересно, что фамилия Палицин не имеет отношения к фамилии Палицын, хотя они звучат похоже. Вторая восходит к другому корню — от имени Палица как краткой формы крестильного имени Пафнутий или от прозвища, связанного с пальцами. Это разные линии происхождения, и путать их не стоит.

Точное время и место возникновения фамилии Палицин установить сложно: подобные прозвища могли возникать независимо в разных регионах. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что за ней стоит устойчивая семейная традиция. Окончательно проследить родословную можно только через архивные документы и генеалогические разыскания — без них любая версия остаётся лишь гипотезой, хотя и вполне правдоподобной.