Фамилия Пальмина звучит по-южному, словно отсылает к кипарисам и морскому бризу, но её корни, скорее всего, совсем не экзотические, а суровые и сибирские. В основе фамилии — прозвище Пальма, и самое правдоподобное объяснение ведёт нас не в ботанику, а в оружейное дело. В сибирских говорах «пальмой» называли широкий и длинный нож, а также нож, насаженный на древко, или рогатину. Это было серьёзное оружие промысловиков, идущих на медведя, и, возможно, предок носителей этой фамилии был охотником, мастером по изготовлению такого оружия или торговцем им.

Если отталкиваться от этой версии, фамилия Пальмина — типичный пример того, как прозвище, данное человеку по роду занятий или отличительной черте, закреплялось за его потомками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: сын, дочь или вдова Пальмы. Со временем форма «Пальмина» закрепилась как фамилия, хотя изначально она была отчеством или указанием на жену Пальмы.

Менее вероятная, но красивая версия связывает прозвище с южным деревом. Если человек жил на юге или, что ещё менее типично для русских земель, занимался разведением пальм в оранжереях, его могли прозвать Пальмой в насмешку или за внешнее сходство — высокий рост, стройность. Однако эта гипотеза уступает первой: для центральной России и Сибири, откуда, судя по говорам, и пошло прозвище, пальма была диковинкой, а вот нож-пальма — вещью привычной и необходимой.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму, что не редкость для русских фамилий, но в данном случае это может говорить о том, что родоначальницей могла быть женщина по прозвищу Пальма, либо фамилия закрепилась через вдову. Как бы то ни было, потомки человека, носившего прозвище Пальма, со временем получили фамилию Пальмина, и в ней слышится отголосок не южной неги, а сибирской тайги и охотничьего промысла.