Фамилия Пальников образована от прозвища Пальник, которое восходит к аналогиченому нарицательному. Пальник - это приспособление, служившее для воспламенения заряда в пушке. Исходя из этого, можно предположить, что Пальником называли ремесленника, который занимался изготовленем пальников. До появления вытяжных трубок, в запалы орудий вставлялись тростниковые или деревянные трубки, внутренние каналы которых набивались порохом или пороховой мякотью. Для зажжения последних употреблялся пальник, род палки с щипцами, в которых зажимался фитиль; на другом его конце имелось железное заострение, назначавшееся для втыкания в землю. Фитиль пальника зажигался перед началом стрельбы и горел до её окончания. На конце с щипцами иногда делался колющий наконечник, поэтому пушкарь мог применять его для обороны вместо копья. Пальники довольно широко использовались до XVIII века, а в ряде стран — и позднее. Так и прозвище Пальник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пальников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пальник, со временем получил фамилию Пальников. К известным представителям данной фамилии относится Пальников Марат Степанович – ведущий научный сотрудник Института научной информации по общественным наукам РАН, кандидат экономических наук.