Фамилия Палванов напрямую связана с тюркским мужским именем Пехлеван, которое пришло из персидского языка. В переводе оно означает «богатырь», «герой», «обладающий огромной силой» или «победитель». В основу фамилии легла диалектная, более простая в произношении форма этого имени — Палван.

Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос настоящим мужчиной, защитником семьи и своего рода. Имя было широко распространено у многих тюркских народов, поэтому фамилию Палванов можно встретить у татар, казахов, узбеков и представителей других этносов, исторически связанных с кочевой или полукочевой культурой. Суффикс -ов в русском языке указывает на принадлежность, то есть «сын Палвана», что является классической моделью образования русских и русифицированных фамилий.

Существует и вторая, менее вероятная гипотеза происхождения. Согласно ей, Палван — это производная форма мужского канонического имени Полиен, которое восходит к древнегреческому Polyainos и переводится как «многохвальный». Однако эта версия выглядит натянутой: фонетически имя Полиен не дает естественного перехода в форму Палван, тогда как связь с тюркским Пехлеваном прослеживается напрямую и подтверждается историей языка.

Интересно, что слово «пехлеван» в тюркских языках не только имя, но и обозначение борца или атлета. В прошлом так называли участников народных состязаний по борьбе, которые пользовались огромным уважением. Возможно, прозвище Палван мог получить и взрослый человек, прославившийся своей физической мощью или победой в соревнованиях, а уже от этого прозвища позже образовалась фамилия для его потомков. Так что за фамилией Палванов стоит не просто имя, а целый пласт культуры, связанный с почитанием силы, мужества и чести.