Фамилия Панаэтова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — греческая фамилия Панаэтос, а точнее, её женская форма. В Греции такие фамилии оканчиваются на -у (Панаэту), но при русификации через брак или документы они часто получали типично русское окончание -ова. Поэтому искать корни Панаэтовых стоит не в средней полосе России, а на юге — в Новороссии, Крыму или в греческих поселениях Приазовья, куда в XVIII–XIX веках переселялись греки из Османской империи.

Сама основа, «Панаэтос», восходит к греческому слову «панайотос» — «всесвятой», то есть эпитету Богородицы. Это типичная модель для греческих фамилий, образованных от церковных праздников или имён святых. В русском контексте фамилию могли «обрусить», заменив окончание, или же записать её на слух как Панаэтов/Панаэтова, отбросив греческое -с. Мужской вариант фамилии, соответственно, Панаэтов.

Словообразовательная модель проста: основа — греческая фамилия Панаэтос, суффикс -ов/-ова указывает на принадлежность (буквально «жена Панаэтоса» или «из рода Панаэтоса»). Интересно, что в русской среде эта фамилия почти не встречается за пределами регионов с компактным проживанием греков. Если ваш предок был не грек, то маловероятно, что фамилия исконно русская — скорее, это результат брака или усыновления.

Что касается социального статуса, то греческие переселенцы в Российской империи часто были купцами, мореходами или ремесленниками, реже — крестьянами. Но точных данных о сословной принадлежности конкретно Панаэтовых нет — фамилия слишком редкая, чтобы попасть в массовые справочники. Единственное, что можно сказать с уверенностью: её носители почти наверняка имеют греческие корни, а сама фамилия звучит как маркер южного, причерноморского происхождения.