Фамилия Панафидникова — редкий пример, когда основа, на первый взгляд, звучит как церковная, но на деле ведёт в быт и ремёсла. Её ядро — слово «панафидка». Объясним по порядку.

В основе лежит греческое «панагия» (Παναγία — «Всесвятая», один из эпитетов Богородицы). На Руси панагией называли небольшой образок или складень с изображением Богородицы, который носили на груди архиереи, а иногда и благочестивые миряне. Отсюда родилось прозвище Панафидка — так могли назвать человека, который делал такие иконки, торговал ими или просто часто их носил. Суффикс -ник в слове «панафидник» — типичный для названий лиц по роду занятий (ср. «охотник», «сапожник»). То есть Панафидник — это мастер по изготовлению панагий, иконописец или торговец церковной утварью.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Панафидник → притяжательное прилагательное Панафидников (чей сын? — Панафидников) → женская форма Панафидникова. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для большей части русских фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных губерниях. По данным современных исследований, её очаг — северные и северо-восточные регионы: Архангельская, Вологодская области, а также Приуралье. Там старообрядческие и простонародные традиции дольше сохраняли архаичные слова вроде «панафидка». На юге и западе России чаще бытовали варианты «Панагин» или «Панафидин».

Версия, что фамилия произошла от имени Панафид (неканонического, но возможного), менее вероятна: в святцах такого имени нет, а прозвищная модель «от предмета» для русских фамилий куда продуктивнее. Так что предки Панафидниковых с большой долей уверенности были людьми, связанными с изготовлением или продажей нательных икон — ремеслом, требовавшим и художественного навыка, и знания церковного обихода.