Фамилия Панфилович принадлежит к распространенному типу украино-белорусских фамилий, образованных от крестильного имени с помощью патронимического суффикса -ович. Этот суффикс указывал на отчество: Панфилович буквально значит «сын Панфила». В основе лежит мужское имя Памфил (в народной форме Панфил), которое пришло из греческого языка и переводится как «всеми любимый». Так что, если перевести фамилию на бытовой язык, получится что-то вроде «сын всеобщего любимца».

Интересно, что имя Памфил в церковной традиции сохраняло начальное «м», а в народной речи оно часто упрощалось до «н» — так и возникла форма Панфил. Именно она и легла в основу фамилии. Суффикс -ович типичен для украинской и белорусской ономастики, в то время как в великорусских землях чаще использовали краткие формы вроде Панфилов. Поэтому фамилию Панфилович можно считать маркером западных регионов — Украины и Беларуси, где отчества с -ович закреплялись как семейные прозвания раньше и устойчивее, чем на востоке.

Сам суффикс в данном случае не просто грамматический элемент, а указание на социальный контекст. В старину фамилии на -ович встречались у шляхты и зажиточных крестьян, но со временем они распространились повсеместно. Панфиловичи могли быть и казаками, и мещанами, и крестьянами — точных сословных данных по фамилии нет, и гадать здесь не стоит. А вот корень имени, «всеми любимый», намекает на то, что прозвище предку дали не за ремесло и не за внешность, а за характер: видимо, тот Панфил был человеком общительным и располагал к себе людей.

В написании фамилии встречаются варианты: Панфилович и Панфиловіч (в украинской транскрипции). Оба восходят к одному корню, и разница лишь в языковой норме. Если искать аналоги, то однокоренными будут Панфилов, Панфиленко, Панфильев — все они выросли из того же имени, но в разных регионах и с разными суффиксами. Так что Панфилович стоит в ряду фамилий, которые не потеряли связь с личным именем предка и донесли её до наших дней почти без изменений.