Фамилия Панфиловский — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит топоним Панфилово или Панфиловка, а суффикс -ский прямо указывает на дворянскую или, чаще, на духовную традицию образования фамилий. В среде священников и семинаристов фамилии на -ский были особенно распространены: их давали по названию села или храма, где служил предок. Если человек носил фамилию Панфиловский, его отец или дед, скорее всего, был либо сельским священником из села Панфилово, либо выходцем из помещичьей семьи, владевшей таким имением.

Корень фамилии — мужское имя Панфил, народная форма канонического имени Памфил. В переводе с греческого «Πάμφιλος» означает «всеми любимый» или «дорогой всем». На русской почве имя Памфил упростилось до Панфил, а от него пошли и фамилии Панфилов, Панфиловский, Панфильев. Интересно, что Панфиловский — это не просто «сын Панфила» (как было бы в случае с Панфиловым), а указание на принадлежность к местности или приходу, названному по этому имени.

Найти Панфиловых и Панфиловских можно по всей России, но наибольшая концентрация — в центральных областях и на Русском Севере. Десятки деревень с названием Панфилово есть в Костромской, Вологодской, Ярославской и Московской областях. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от священника, а от крестьянина, получившего прозвище по месту жительства: «из Панфилова» — Панфиловский.

С точки зрения словообразования это «адъективная» фамилия, то есть отвечающая на вопрос «чей?» или «откуда?» притяжательным прилагательным. В XIX веке такие фамилии нередко давали в семинариях, чтобы отличать многочисленных Ивановых, Петровых и Панфиловых друг от друга. Семинарист из села Панфилово мог записаться Панфиловским — и это навсегда закрепляло за его потомками связь с конкретным уголком России.

Таким образом, фамилия Панфиловский хранит память о греческом имени, означавшем «любимый всеми», и о русском селе, где это имя когда-то носил основатель рода.