Фамилия Паньо — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем её географический адрес, но спорим о происхождении. Она не вписывается в стандартные русские модели на -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает: скорее всего, перед нами фамилия не великорусская, а украинская, белорусская или, что вероятнее всего, западнославянская. Суффикс -о в такой позиции характерен для украинских и польских фамилий, образованных от имён или прозвищ.

Самая прямая версия — происхождение от краткой формы имени Пантелеймон. В народе это имя давало множество вариантов: Пантелей, Пантюха, Панько и, собственно, Паньо. Если это так, то фамилия означает «сын Паньо» или просто «Паньо» как прозвище, закрепившееся за родом. Уменьшительный суффикс -ьо придаёт имени ласкательный, домашний оттенок — так в семье могли звать младшего или любимого сына.

Однако есть и вторая, более редкая гипотеза. В некоторых говорах слово «паньо» могло быть ироничным прозвищем человека, который «корчит из себя пана», то есть важничает, пытается выглядеть благороднее, чем есть на самом деле. В украинской и польской традиции «пан» — это господин, помещик, и фамилии с корнем «пан-» (Панов, Панько, Панасенко) очень распространены. Форма Паньо могла закрепиться за тем, кто в деревне вёл себя чересчур гордо или носил панскую одежду.

Географически фамилия Паньо встречается в основном в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также в Польше и среди белорусов. В России она крайне редка и обычно оказывается принесённой переселенцами. По сословному составу носители такой фамилии — почти наверняка крестьяне или мещане, никакого отношения к дворянству не имевшие.

Обратите внимание на ударение. В русском языке его часто ставят на первый слог: Па́ньо. В украинском и польском вариантах оно может смещаться на последний: Паньо́. Эта деталь иногда помогает определить, из какой именно местности родом предки. Если ваши родственники произносят фамилию с ударением на «о», это сильный аргумент в пользу западноукраинских или польских корней.