Фамилия Паносов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, перешло в фамилию без изменений, а не через уменьшительную форму имени. В основе лежит неканоническое прозвище Панос. В русских говорах, особенно на юге и западе, «паносом» могли называть человека, который ведет себя важно, с гонором, или же того, кто склонен к пафосу и хвастовству. Слово происходит от греческого «пафос» (страсть, возбуждение), но в народной речи приобрело ироничный оттенок. Модель образования проста: основа Панос + фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Паноса).

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «паносить» — наносить, доносить. В этом случае Паносом могли прозвать ябедника или доносчика. Однако в ономастике предпочтение отдают первой гипотезе, поскольку прозвища по чертам характера встречаются гораздо чаще, чем по действиям, и суффикс -ос в прозвищах нередко несет именно экспрессивную, а не глагольную нагрузку.

Фамилия Паносов — нечастотная. Встречается в основном в южнорусских областях (Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край) и на Украине, что косвенно подтверждает южное происхождение слова «панос» в значении «важный, гордый». Среди однокоренных — Паносовский (с польским или украинским суффиксом) и Паносюк (с украинским патронимическим суффиксом). Ударение в фамилии падает на второй слог: Панóсов.