Фамилия Пановская — это не просто «производная от Панов», хотя формально так оно и есть. Её суффикс указывает на то, что перед нами родовое прозвище, закреплённое за целой ветвью, а не за одним человеком. Модель образования проста: основа «Пан-» (от имени или прозвища Пан) плюс суффикс принадлежности «-овск-» и окончание «-ая». В русской ономастике суффикс «-ский/-ская» чаще всего означал «принадлежащий к роду такого-то» или «выходец из местности с таким названием». В случае с Пановской первая версия — самая прямая: предок носил имя или прозвище Пан.

Откуда взялось прозвище Пан? Тут два основных пути. Первый — южнорусский и украинский: «пан» означало господина, помещика, барина. Паном могли прозвать зажиточного крестьянина, вольного человека или того, кто держался с достоинством. Второй путь — от канонического имени Пантелеймон (или Панкратий, Панфил), которое в быту сокращали до Пана. То есть фамилия могла быть отчеством: «сын Пана» (Панов), а его потомки уже стали Пановскими. Разница между Панов и Пановская — в социальном оттенке: фамилии на «-ский» в XVII–XIX веках чаще встречались у дворян, духовенства и казачьей старшины, чем у крестьян. Поэтому Пановская могла возникнуть в среде, где ценили «фамильную» форму: у священников (по названию села или храма) или у однодворцев юга России.

Географическая привязка тоже работает. Фамилия Пановская встречается в Беларуси, на западе Украины и в центральной России. В этих краях есть сёла с названием Паново, Пановка, Пановичи. Житель такого села мог получить фамилию по месту жительства: «Пановский» — то есть из Панова. Но в женской форме Пановская это звучит как прилагательное, а не как топоним, что подтверждает её родовой характер: «она из рода Пановских».

Сравните с однокоренными: Панов — самая массовая форма (прямое отчество), Панин — от прозвища Паня (уменьшительное), Пановский — уже коллективная, «гнездовая» фамилия. Если ваш предок был Пановским, он, скорее всего, не просто носил прозвище, а принадлежал к целому роду, который так называли — либо по имени основателя, либо по деревне, где этот род жил. Никаких точных дат и имён здесь не назвать, но сама модель фамилии говорит о том, что её носители не были случайными людьми: их фамилию зафиксировали в документах, а не дали «на глаз».