Фамилия Пановских звучит непривычно для уха — и это как раз тот случай, когда форма говорит о происхождении больше, чем корень. Перед нами не классическое отчество на -ов или -ин, а застывшая форма родительного падежа множественного числа: Пановских буквально означает «из рода Пановских», то есть «сын (или дочь) из семьи Пановых». Такие фамилии типичны для северных русских говоров, где окончание -их/-ых было распространённым способом обозначить принадлежность к целому семейству.

Изначально фамилия звучала как Пановский и представляла собой отчество второго порядка: Пановский — сын Панова и внук Пано. То есть цепочка строилась так: деда звали Пано, его сын стал Пановым, а внук уже писался Пановским. Со временем, когда фамилия закрепилась за потомками, форма множественного числа — Пановских — стала самостоятельной и передавалась уже без изменений, как и положено фамилиям этого типа.

Теперь о самом имени Пано. Это производная, уменьшительная форма имени Павел, которое в переводе с латинского означает «маленький». Павел — одно из самых частых имён в христианском мире, поэтому и его краткие формы дали жизнь множеству фамилий: Павлов, Павлович, Панов, Панин. Пано — одна из таких народных форм, которая в отчестве дала основу Панов.

Не исключено также, что в некоторых случаях Пано — это просторечный вариант имён Пантелеймон (от греческого «всемилостивый»), Панкрат (от греческого «всемогущий») или Панфил (от греческого «всеми любимый»). Все они начинаются с «Пан-», и в живой речи сокращались до короткого и удобного Пано. Так что если в роду были Пантелеймоны или Панкраты, их потомки тоже могли получить фамилию на этой основе. Но для фамилии Пановских более вероятна связь именно с Павлом — это самое частое имя из возможных источников.

Итог простой: Пановских — потомок человека по имени Пано, а тот, скорее всего, был Павлом. Фамилия северного типа, которая говорит о семейной принадлежности и сохранила в себе память о деде, чьё имя в полной форме уже и не вспомнить.