По одной из них, она образована от прозвища Пановок, которое восходит к нарицательному «пан». Поэтому возможно, что это прозвище указывало на этническую принадлежность предка. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, в основе фамилии Пановко лежит имя Пановок – уменьшительная форма имен Пантелеймон (от греческого «всемилостивый»), Панкрат (от греческого «всемогущий») или Панфил (от греческого «всеми любимый»). В таком случае можно предположить, что основатель рода Пановко был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Позже прозвище Пановок, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому Пановко буквально понималось как «сын Пана». К известным представителям данной фамилии относится Яков Гилелевич Пановко (1913 — 2002) — советский учёный в области теоретической и прикладной механики, профессор.