Фамилия Пантух — это живой пример того, как народная речь перекраивает книжные имена. Перед нами не самостоятельное прозвище, а фонетический вариант фамилии Пантюх, которая, в свою очередь, возникла из уменьшительной формы крестильного имени Пантелеймон. Проще говоря, предки носителя этой фамилии звали кого-то из своих домашних не полным именем, а коротко — Пантюх, а уже от этого уличного прозвища и пошла фамилия.

Само имя Пантелеймон пришло из греческого языка и переводится как «всемилостивый». За этим именем стоит конкретная историческая фигура — великомученик, казненный за веру в 305 году. Предание гласит, что его святая глава по сей день хранится в русском Пантелеймоновом монастыре на Афоне, а частицы мощей развезены по многим храмам России. Для ономастики важно другое: имя было широко распространено в народе, а значит, и производных от него форм возникало множество.

Словообразовательная модель здесь типична для украинской и южнорусской традиции. Суффикс -юх (-ух) придавал имени ласкательный или, чаще, фамильярно-бытовой оттенок. Так из Пантелеймона получался Пантюх, а из Пантюха — фамилия с типичным украинским окончанием без дополнительного суффикса принадлежности. В русском языке закрепился бы вариант Пантюхов, но украинская модель позволяет фамилии остаться в форме чистого прозвища. Пантух с буквой «у» — результат дальнейшего упрощения произношения, когда безударный звук редуцировался и на письме закрепился как «у».

Сословный облик рода угадывается довольно ясно. Такие «домашние» формы имен редко давали людям знатным, у которых была строгая документальная фиксация полного имени. Скорее всего, основатель рода Пантух — человек из простого сословия, крестьянин или ремесленник, чье прозвище записали в реестр или метрику так, как слышали на слух. Это не умаляет ценности фамилии, а наоборот, делает её маркером живой народной традиции именования.

Отдельного внимания заслуживает путаница с похожими фамилиями. Не стоит путать Пантуха с Пантюхой, Пантелеевым или Пантюхиным — это разные ветви одного генеалогического древа, разошедшиеся в разные стороны из-за местных говоров и особенностей письма. Если ваш предок писался Пантухом, ищите его корни в документах Украины, Белгородчины или Воронежской губернии, где подобная форма бытовала чаще всего.