Фамилия Паняев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Паняев послужило имя Паня. Паня — производная форма крестильных мужских имен Пантелеймон (в переводе с греческого - «всемилостивый), Панкратий (от древнегреческого pankratos – «сильнее всех»), Панфил (в переводе с греческого - «всеми любимый»). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Паня, со временем получил фамилию Паняев. О точном месте и времени возникновения фамилии Паняев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Паняев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.