Фамилия Папиренко выглядит как типичный представитель украинской модели на -енко, но её основа заставляет задуматься. В отличие от массы фамилий, образованных от крестильных имён (Иваненко, Петренко) или названий профессий (Коваленко, Шевченко), корень «папир» неочевиден. Самое прямое объяснение — от слова «папiр» (бумага). В этом случае перед нами прозвище человека, связанного с бумагой: писца, канцеляриста, торговца бумагой или владельца бумажной мельницы. Однако стоит помнить, что в малороссийских говорах «папiр» могло иметь и переносное значение — так называли человека щеголеватого, любящего всё новое и модное, буквально «бумажный» в смысле «непрочный, показной».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «папирити» (говорить вздор, болтать). Тогда прозвище Папира мог получить говорун или пустомеля. В любом случае, суффикс -енко указывает на то, что фамилия закрепилась в среде казачества или крестьянства Левобережной Украины в XVII–XVIII веках, когда эта модель была самой продуктивной.

Географически фамилия Папиренко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Полтавской губерниях. В России она редка и часто является результатом поздней миграции. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был грамотным человеком или ремесленником, имевшим дело с документами, — не дворянином, но и не безграмотным крестьянином.