Словом «папиж» в средние века величали короля шутов, сейчас так называют синтез пантомимы, клоунады, пародии и вокала. Подобное прозвище мог получить человек остроумный, веселый, заводной. Еще оно могло указывать на такие черты характера родоначальника данной фамилии, как озорство, способность легко менять свой образ и поведение.