Фамилия Папковская почти наверняка указывает на родство с церковной средой, но путь, которым она к этому пришла, не так очевиден, как кажется. В основе лежит либо имя, либо прозвище, которые звучали одинаково, но имели разное происхождение. Разберем обе версии, потому что обе имеют право на существование, хотя одна из них выглядит убедительнее.

Первая версия ведет нас к каноническому имени Папий. Оно происходит от греческого pappias, что переводится как «отец» или «священник». От этого имени в народной среде образовалась краткая форма Папко — так же, как от Иван получается Ваня, а от Павел — Паша. Суффикс -к- в данном случае не уменьшительно-ласкательный в привычном смысле, а скорее указание на простонародное, обиходное звучание имени. Известным носителем этого имени был Папий Иерапольский, раннехристианский писатель и автор труда «Изложение изречений Господних». Его сочинение не сохранилось целиком, но фрагменты дожили до нас в цитатах других авторов. Папий записывал рассказы людей, которые лично знали апостолов, и упоминал, что часть сведений получил от дочерей апостола Филиппа. Если следовать этой версии, то предок Папковских носил имя Папко, а фамилия просто указывает на его потомков: «чей?» — Папков.

Вторая версия выглядит бытовой и более прозрачной. Она связывает фамилию с прозвищем Попко, которое образовано от слова «поп», то есть православный священник. В этом случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований: так могли назвать либо сына священника, либо человека, который служил в церкви, либо того, кто чем-то напоминал попа — например, носил бороду или длинную одежду. Форма Попковская со временем могла утратить корневой гласный и превратиться в Папковскую — в устной речи безударные «о» и «а» звучат одинаково, а при записи фамилии ошибка легко закреплялась. Менее вероятно, что Попко в этом случае было мирским именем, которое давали ребенку в семье священника, но и такое объяснение встречается в ономастике.

Форма с суффиксом -ск-ая указывает на то, что фамилия могла возникнуть не в крестьянской среде, где чаще использовали простые формы вроде Папков или Папкин, а в среде, где было принято называть человека по месту жительства или по принадлежности к роду. Впрочем, в белорусских и западнорусских землях фамилии на -ский нередко получали и крестьяне, так что однозначно утверждать о дворянском происхождении нельзя. Скорее всего, основатель рода был человеком простого звания, а фамилия закрепилась за его потомками уже в XVIII–XIX веках, когда массово оформлялись фамилии у непривилегированных сословий.

Архивные данные подтверждают, что фамилия бытовала на территории современной Беларуси. В документах белорусского общества «Мемориал» упоминаются Папковский Афанасий Яковлевич, родившийся в 1898 году в деревне Каменщина Россонского района Витебской области, и Папковский Викентий Антонович, появившийся на свет в 1887 году в деревне Черниковщина Дзержинского района Минского округа. Обе деревни находятся в западной части бывшей Российской империи, где смешение польской, белорусской и русской традиций именования давало такие формы. Так что если ваши предки носили фамилию Папковская, с высокой долей вероятности их корни уходят в эти земли, а сама фамилия связана либо с именем Папко, либо с прозвищем Попко, и обе дороги ведут к церкви.