Фамилия Парастаева на первый взгляд кажется загадочной: ничего похожего на привычные русские основы вроде Иванов или Кузнецов в ней не слышится. Однако разгадка лежит на поверхности, если обратиться к украинскому языку. В основе фамилии лежит слово «парость» — так в южнорусских и украинских говорах называли молодой побег растения, росток. От этого же корня образованы слова «отпрыск» и «поросль», что сразу подсказывает и переносное значение: потомок, продолжатель рода.

Прозвище Парость, от которого пошла фамилия, в старину было многослойным. Им могли наделить садовода или огородника, чьё ремесло напрямую связано с выращиванием саженцев и уходом за всходами. Но чаще, судя по логике народной ономастики, так звали человека по родственному признаку: «паростью» называли отпрыска рода, то есть молодого наследника. В некоторых регионах это слово употребляли и по отношению к сироте, которого взяли в дом из милосердия, — такой человек как бы прирастал к новой семье, становился её побегом. Не исключено, что прозвище закреплялось и за бойким молодым работником, парнем на подхвате.

Словообразование здесь простое и прозрачное. От прозвища Парость образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ев-, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Паростя — значит Паростевич, а его жена или вдова — Парастаева. Со временем форма с суффиксом -ев- закрепилась как фамилия за всем потомством. Написание через «а» в первом слоге — результат аканья, то есть произношения безударного «о» как «а», которое со временем отразилось и на письме. Поэтому в документах можно встретить и более редкий вариант Паростева, сохранивший исходную букву.

Интересно, что у слова «парость» было и ещё одно, поэтическое значение — «луч». В этом случае прозвище могло нести светлый, метафорический оттенок, но такая трактовка менее вероятна для бытовой среды, где фамилии чаще закреплялись за конкретными занятиями или родственными связями. Версия с «ростком» и «потомком» выглядит убедительнее: она укладывается в типичную для славянских фамилий модель, когда прозвище отражало либо профессию, либо место человека в семейной иерархии.

Таким образом, носитель фамилии Парастаева — потомок человека, которого в своём кругу называли Паростью. Это мог быть и умелый садовод, и младший в роду, и приёмный ребёнок. Фамилия сохранила в себе отголосок живой народной речи, где растение и человек описывались одними и теми же словами.