Фамилия Паратовский — редкий пример фамилии-топонимика, которая не затерялась в веках, а сохранила прямую отсылку к месту, откуда пошел род. Вопреки распространенному мнению, что такие фамилии всегда указывают на дворянское происхождение, Паратовские чаще всего были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по названию деревни, из которой переселились. Это делает фамилию ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.

Скорее всего, фамилия образована от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Паратово или Паратовка. Деревни с такими названиями встречались в Вятской губернии и Поволжье. Основатель рода мог быть выходцем из одной из них, и при переезде в другой уезд или город земляки и писари закрепили за ним прозвание по малой родине. Суффикс -ский в таких случаях работал как маркер: он указывал не просто на место жительства, а на происхождение оттуда, выделяя человека среди однофамильцев.

Сегодня о бытовании этих мест напоминают река Парат в Чувашии и село Новые Параты в Волжском районе Республики Марий Эл. История этого села показательна: Новые Параты ведут свою историю от села Большие Параты, которое включало Старые Параты и являлось административным центром Большепаратской сотни. В середине XIX века в Старых Паратах сгорела деревянная церковь, а новую решили построить на новом месте — отсюда и произошло название. Такая деталь показывает, насколько подвижной была топонимика: одно и то же имя могло переходить с места на место, а вместе с ним — и фамилия переселенцев.

Согласно другой версии, в основе фамилии лежит мирское имя Паратый. Вероятно, оно образовано от прилагательного «поратый», которое в диалектах употребляется в значении «бойкий, сильный, быстрый». Так могли назвать шумного и крепкого младенца, чтобы пожелать ему здоровья и резвости. Чередование о/а в корне, очевидно, произошло под влиянием акающих говоров, где безударное «о» звучит как «а». Эта версия менее привязана к географии, но объясняет, почему фамилия могла возникнуть в разных, не связанных друг с другом регионах независимо.

Какая из версий правдоподобнее? Судя по тому, что фамилия встречается редко и не имеет массового распространения, топонимическая версия выглядит убедительнее: прозвища по названию небольшой деревни давали единичные фамилии, тогда как имена-пожелания вроде Паратый породили бы большее число носителей. Впрочем, обе гипотезы не исключают друг друга: прозвище Паратый могло закрепиться за человеком из Паратов, и тогда фамилия вобрала в себя оба смысла — и место, и характер.