Фамилия Парфенец звучит скорее как украинская или белорусская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ец. В восточнославянской ономастике этот суффикс часто указывает на происхождение человека из определенного места (ср. донец — житель Дона, могилевец — из Могилева) или, реже, на принадлежность к какой-то группе. В случае с Парфенец, скорее всего, перед нами «выходец от Парфена» или «сын Парфена».

Основа фамилии — каноническое мужское имя Парфений (греч. Parthenios — «целомудренный», «девственный»). В народном, бытовом произношении оно часто усекалось до простой формы Парфен или Парфён. От этого сокращенного имени и образована фамилия: Парфен + суффикс -ец. Модель простая: человека, чьего отца звали Парфеном, называли «Парфенец», то есть «Парфенов сын». Со временем это прозвание закрепилось за его потомками как фамилия.

Интересно, что фамилии на -ец в чистом виде (без дополнительных суффиксов -ов, -ин) гораздо чаще встречаются в западных регионах — на Украине, в Беларуси и на юге России. В центральных великорусских губерниях нормой были фамилии на -ов/-ев или -ин. Поэтому Парфенец — это яркий маркер западнорусского или украинского происхождения рода. Если бы фамилия образовалась в Московской или Архангельской области, она, скорее всего, звучала бы как Парфенов.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: топонимическая. В некоторых славянских языках слово «парфенец» могло означать жителя села или местечка с названием Парфеновка, Парфеново или похожим. Но имя Парфений было настолько распространено (в православных святцах его носили несколько святых), что версия с отчеством выглядит гораздо убедительнее.

Таким образом, фамилия Парфенец — это типичное «патронимическое прозвище» (по отцу), возникшее на западе славянского мира. Предок носителя этой фамилии был либо сыном Парфена, либо выходцем из мест, где жили люди с таким именем. Суффикс -ец здесь работает как указатель на личную связь, а не на сословную принадлежность — такие фамилии не были привилегией дворян или крестьян, они возникали в разных слоях населения.