Фамилия Парфеня — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неожиданный поворот. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия от имени Парфён (каноническая форма Парфений, от греческого «партенос» — девственник, целомудренный). Но вот загвоздка: суффикс не -ов/-ев, не -ин, а -я. Такое окончание в русских фамилиях встречается редко и обычно указывает на украинское или белорусское происхождение, где -я — это аналог русского -а, то есть форма имени или прозвища в чистом виде, без патронимического суффикса. Проще говоря, Парфеня — это не «чей-то сын Парфёна», а сам человек, которого так прозвали или называли в быту.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: фамилия могла закрепиться за выходцем из семьи, где имя Парфён давали не по святцам, а как мирское, домашнее. В северных и сибирских говорах существовала форма «Парфеня» — уменьшительное или пренебрежительное обращение к человеку по имени Парфён. Если такой человек переселялся или записывался в ревизские сказки, его могли записать именно так, без отчества: «Иван Парфеня». Потом это прозвище перешло к детям как фамилия.

Географически фамилия Парфеня тяготеет к западу и югу России: чаще всего она встречается в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает версию о западнорусском или белорусском корне, где суффикс -я в фамилиях — обычное дело (сравните: Гавриля, Даниля, Михаля). В центральной России такие фамилии почти не встречаются, там предпочли бы Парфёнов или Парфентьев.

Любопытная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию могли писать через «ё» — Парфёня. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в говорах, где «ё» звучало отчётливо, имя Парфён превращалось в Парфёня. Со временем написание унифицировалось, но в документах начала XX века ещё можно найти оба варианта.

Социальный статус носителей фамилии Парфеня, судя по доступным данным, был преимущественно крестьянским. Никаких дворянских родов или известных купеческих династий с такой фамилией не зафиксировано. Это типичная «уличная» фамилия, которая закрепилась за одним родом в конкретной деревне и редко выходила за её пределы. Поэтому если вы встретили Парфеню в современной России, велика вероятность, что его предки жили в одном из сёл на границе с Беларусью или Украиной.