Фамилия Парши — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопрос: не слишком ли грубо звучит прозвище для фамилии? На деле всё проще и интереснее, чем кажется на первый взгляд.

В основе фамилии лежит слово «парш» — диалектное название парши, кожной болезни. Прозвище Парша или Парш могли дать человеку, который переболел этой болезнью и имел следы на коже. Но не спешите делать вывод, что предок был неряхой. В крестьянском быту парша была распространённой детской болезнью, и прозвище часто закреплялось за ребёнком, переболевшим в раннем возрасте, а потом передавалось как семейное имя, потеряв связь с реальным состоянием здоровья.

Модель образования проста: суффикс -и (в окончании) указывает на принадлежность к роду. В русской традиции фамилии на -и встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто имеют украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке форма «Парши» могла означать «сын Парши» или «из рода Паршей». Такие фамилии не склоняются по падежам как притяжательные прилагательные, что выдаёт их позднее оформление в письменной речи.

Есть и альтернативная версия, менее очевидная: связь с именем Парфений. В разговорной речи имя Парфений сокращали до Парша (по аналогии с Тимофей — Тиша). Если это так, то фамилия Парши — это отчество от разговорной формы канонического имени, и никакой связи с болезнью нет. Эта версия правдоподобнее для тех регионов, где имя Парфений было распространено, но в целом уступает первой по частоте встречаемости в документах.

Географически фамилия Парши тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях носители встречались в Курской, Харьковской и Полтавской губерниях. Сейчас фамилия остаётся редкой, и её носители часто живут в тех же областях или в Краснодарском крае.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Паршов, Паршин, Паршуков) показывает, что форма Парши сохранила архаичную модель образования без суффикса -ин. Это делает её более древней по типу и менее «стандартизированной» — такие фамилии реже возникали в дворянской среде и чаще среди крестьян и казаков.