Фамилия Пастарнак (варианты — Постернак, Пастернак, Постарнак, Постерняк, Пустарнак, Пастерняк, Пастырнак), вероятно, происходит от названия населённого пункта Пастернаки Дисненского уезда Виленской губернии. Соответственно, данная фамилия указывает на место жительства предка. Согласно другой, менее вероятной гипотезе, фамилия Пастарнак ведет свое начало от названия овоща "пастернак". Наибольшее распространение фамилия Пастарнак в начале XX столетия имела в Дисненском уезде Виленской губернии, Бельском уезде Гродненской губернии, Игуменском уезде Минской губернии, Новоград-Волынском уезде Волынской губернии, Брацлавском и Ольгопольском уездах Подольской губернии. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».