Фамилия Пастарнаов — редкий случай, когда её происхождение почти прозрачно, но неочевидно. Если вы ищете корни, первая и самая прямая версия — связь с растением пастернак. Основа «пастарнак» (или «пастернак») — это огородный корнеплод, который в русских говорах называли ещё «полевой борщ» или «козелки». Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: от прозвища или профессии отца. Человек, которого в деревне прозвали Пастарнаком, мог быть огородником, торговать корнеплодами или просто иметь какое-то отношение к этому растению — например, выделяться любовью к пастернаку в еде.

Однако написание «Пастарнаов» вместо ожидаемого «Пастернаков» (через «е») наводит на мысль о диалектном произношении. В южнорусских и украинских говорах слово «пастернак» часто звучало как «пастарнак» — с твёрдым «а» в первом слоге. Такая фонетическая запись в документах могла закрепиться при переписи населения, когда писарь записывал фамилию на слух, как говорили крестьяне. Это делает фамилию регионально окрашенной: скорее всего, её носители происходят из чернозёмных областей России или с Украины.

Менее вероятная, но возможная версия — от личного имени Пастарнак, которое могло быть прозвищем по внешности или характеру. В ономастике известны случаи, когда названия растений становились прозвищами для людей с крупным носом (пастернак имеет длинный корень) или с рыжей бородой (у пастернака желтоватые цветы). Однако документальных подтверждений этой версии для фамилии Пастарнаов нет — в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такая форма не фиксируется, что подчёркивает её редкость.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пастернак, Пастернаков, Пастарнак — показывает, что Пастарнаов стоит особняком. В то время как фамилия Пастернак (без суффикса) распространена среди еврейского населения и связана с известным поэтом Борисом Пастернаком, форма на -ов — чисто русская, крестьянская, и говорит о том, что предок был не просто прозван, а его дети получили фамилию по отцу. Социальный контекст: скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а не дворянами, так как фамилии от названий растений в высших сословиях встречаются редко.